To vigtige forudsætninger er at rummet er frostfrit og opvarmet, enten via huset eller med sin egen varmekilde. Ejere af isolerede vinterhaver med gode opvarmningmuligheder kan til og med flytte husets stueplanter herud, så de kan udvikles frit i det lyse glasrum.

Til at begynde med må man bestemme sig for en vis plantekategori eller enkelte planter med sammenfaldende krav. På langt sigt udvikles floraen i vinterhaven kun, hvis plantematerialet passer sammen med vinterhaven, eller omvendt, hvis vinterhaven tilpasses til de ønskede planter.

Der findes flere blomster- og frugtbærende arter, der trives udmærket i drivhusklimaet. Mange af dem er også nemme at formere. En lille bestand af ungplanter fra det store udvalg af blomstrende planter, bladplanter (palmer og græsser), kaktus, sukkulenter og klatreplanter vokser på kort tid op til en tæt jungle.

Næsten alle kaktus og sukkulenter er ideelle koldhusplanter. Om sommeren vil de have det lyst og varmt, om vinteren køligt og tørt.

Men de fleste af disse eksotiske planter kan kun vokse, hvor disse forhold er konstante. De vil have en konstant temperatur (mellem 18 og 23° C) og flere af dem kræver desuden høj luftfugtighed. Således kræver de fleste varmhusplanter en velisoleret vinterhave med tilstrækkelig opvarmning og yderligere nogle vigtige anordninger, som luftfugtere, automatisk udluftning, skygning osv.

Det er kun under disse betingelser at man kan få orkideer, ananasplanter, kaffeplanter og flere andre planter fra regnskove og andre tropiske og subtropiske områder til at trives og vokse.